[2014年5月13日]美国一家公司目前正计划建立一座钼生产厂，利用大学研究用反应堆生产钼-99元素。与此同时，澳大利亚一家新建成的钼生产厂也刚刚启动这一重要医用同位素的生产工作。
 
      总部位于俄勒冈的西北医用同位素公司（NWMI）公布了其将在密苏里大学的发现岭(Discovery Ridge)研究和工业园区新建一座放射性同位素生产设施的计划。该公司计划投资5000万美元，并称该设施建成后将能够满足北美地区50%的钼-99元素需求。
 
      钼-99被医院用来生产锝-99，后者每年被应用于全世界约4500万个诊疗程序中。利用研究堆生产的放射性同位素钼-99只有66小时的半衰期，因此无法进行存储。世界上大部分的钼-99都来源于仅有的5座反应堆，分别位于比利时、荷兰、加拿大、南非和俄罗斯。因此，供应的可靠性成为关键问题。近年来，主要生产堆的停运造成该同位素全球性供应短缺。这导致世界各国都在积极采取不同措施探寻可能的替代供应来源。
 
      尽管大学级研究用反应堆能够用于生产该放射性同位素，但从未被认为能够实现商业化批量生产。然而俄勒冈州立大学（OSU）一直致力于新型低浓缩铀（LEU）靶的研究，并称将铀靶用于Triga研究堆能够使其实现该同位素的批量生产。NWMI目前已获得OSU的这一技术许可，OSU是该公司的创办方之一。
 
      NWMI已向美国核管理委员会（NRC）报告其拟递交该生产厂建造许可证申请的意图。按照规划，该厂将负责生产铀靶，再将其运送至一系列的大学研究反应堆进行辐照，最后对辐照后返回的铀靶进行处理还原得到钼-99。该厂预计于2016年投入运营。
 
      澳大利亚卢卡斯高地（Lucas Heights ）生产厂开工
与此同时，包括澳大利亚工业部长在内的一批重要官员则见证了另一个投资高达1.68亿澳元（1.57亿美元）的核医药生产设施的开工。该厂将使澳大利亚的钼产量提高两倍。

      位于卢卡斯高地的新生产厂将极大增加澳大利亚核科学和技术组织（Ansto）所拥有的OPAL反应堆的钼产量。OPAL反应堆于2006年投入运营，目前每年产出钼-99约55万剂量，足以满足澳大利亚本国需求。新建的生产厂将使澳大利亚每年的钼产量增加到2000万剂量，从而促使该国成为钼-99的主要国际供应商。
 
      该厂目前正由Watpac有限公司承建，预计2016年投入运营。
 
翻译：国核工程有限公司翻译中心 胡经纬