作者：邓莉蓉
　　去年底的圣诞节前夕，我和许多人都收到一则从俄罗斯发来的电邮，发信人自称是32岁的丽娜，她和七岁大的女儿及老母住在距离首都莫斯科约200公里的地方。因为经济不景，丽娜的母亲失业了，一家人的生活顿时陷入困境，加上冬天的暖气费用高昂，对她们更是雪上加霜，她因此希望收到此信的善心人能捐赠火炉，好让她们一家能烧柴取暖，熬过寒冬。

　　她说：“住家的暖气费非常高，我们已经负担不起了。现在天寒地冻，我们不知该如何是好。”

　　姑且不论是否真有丽娜其人，但是这样的遭遇让人同情之余，也令人难以想象当同样的事情发生在自己身上时，要该怎么办。相比之下，生长在物质条件富足、社会稳定的新加坡，没有经历建国艰辛的年轻一代国人，包括我自己在内，确实是幸福的。即使国家缺乏天然资源，但是当我们每次按下电源开关之前，从来就不会担心灯泡亮不起来或是冷气机无法操作。因为我们已经把能源供应的稳定视为理所当然。

　　让我想起这封传自遥远国度的电邮的是日前在核能安全与可持续发展亚细安区域论坛上，瑞士联邦科技大学属下的保罗谢尔研究所核能安全副主任福什科洛什受访时所说的：“当你缺乏电力，不论是因原油价格太贵或是俄罗斯切断天然气供应而造成四周陷入黑暗时，便会开始思考如何保障能源供应。”

　　保障能源供应确实是确保国家经济与社会可持续发展的重要战略。近年经历国际原油价格暴涨，让许多依赖传统能源发电的国家感受到切肤之痛，加上全球气候变化问题日益严重，已迫使各国积极寻找替代能源，曾经被视为洪水猛兽的核能也因此重新被摆上台面。经济合作与发展组织（OECD）核能署所发表的数据，也显示按目前的全球能源需求趋势，2030年的能源需求将比现在大增45％，特别是发展中国家如中国和印度对能源的需求大增，已使当前的能耗增幅无法持续。

　　世界经济强国纷纷计划重新启动建造核电厂计划，大力发展民用核能，发展中国家，包括不少东南亚国家也蠢蠢欲动，其中泰国、印尼、马来西亚、越南和菲律宾已经先后宣布建造核电厂的计划。如果各国都按计划加以落实，本区域第一座核电厂最早可能在2017年投入运作。

　　新加坡处于东南亚的心脏位置，多个邻国有意开发核能，又对我们有什么影响？我们又该如何看待这个新能源发展趋势？

　　世界目前有400多座核发电厂，提供全球15％的电力。这些核电厂至今也有良好的运作记录。国际核专家普遍认为现代核能科技已经相当成熟，并对核电厂的结构设计安全普遍给予肯定。但是，核能安全始终是许多人心头一大隐忧，特别是东南亚各国之间的位置靠近，万一有任何闪失，以致一国发生核辐射泄漏事故，我们必将遭池鱼之殃。

　　乌克兰切尔诺比尔核电厂在1986年爆炸，核反应堆的放射性物质外泄，导致欧洲大面积遭受核污染，数千人因此丧命，许多人至今还记忆犹新。这个事件也促使各国重新检讨发展核能的政策。另一个引以为鉴的是美国三里岛核电厂在1979年的爆炸事故，当时其中一个反应堆在爆炸中严重受损，但幸好作为最后一道防线的围阻体发挥功能，没有造成人命伤亡。
福什科洛什指出，历史上曾发生过的核电厂意外，其实或多或少都与人为失误有关。由此可见，除了基础安全设施之外，培养与推广核安全文化及训练具备专业技术的核子科研人才，也同等重要。
　　然而，多数东南亚国家基本上对核能科技并不熟悉，也相对缺乏核发电和核物质管理及处理的知识及所需的技术专业人员。尽管它们可以透过国际招标，由核电先进国的承包商承建和管理核电厂，但是要贯彻安全意识及提升国家的整体核发电技术实力，仍须投入大量资源和时间去培训专业人员，因此并非一朝一夕能达到目标。

　　印尼安塔拉通讯社上个月在一篇报道中引述反对建造核电厂的印尼副总统尤索卡拉的话，就一语折射出培养掌握核技术的负责任专门人员的挑战。他说：“印尼常会发生地震，而且即使是我们最优秀的印尼人，同日本人相比，还是比较粗心的。”

　　尤索卡拉这么说，也是有事实根据的。据印尼销量最多的报纸Kompas（《罗盘报》）上月26日报道，由当地核能监督机构在进行安全检查时发现的核辐射事故，就有增无减。这类因在生产过程中对具放射性的核物质处理不当，或因器材损坏而发生的核辐射事故，在去年至少有七起。更严重的是印尼国家核子能机构的核废料和射线照相机被盗窃，还因此而造成11起核污染事故。

　　此外，印尼核能监督机构去年进行检查时，还发现在1313个有核放射装置的地点之中，有628个违反了安全条例，其中359个地点没领取处理核放射物质的准证，269个地点的准证则已经过期。其他违反条例的例子还包括九个机构的核放射保护工人的工作准证过期；21个机构没有核放射保护工人值班；以及129个机构不对工人的健康情况进行监督。

　　再者，各国政府计划推行核能发电，也需要有坚定的政治意愿，并争取广大民众的接受与支持，才能有效管理与执行核电厂的安全监督。但是，建造核电厂的计划容易引发政治歧见和纷争，这对一些政治局势仍不稳定的东南亚国家来说，还可能成为造成社会动荡的导火线。更令人担忧的是核能生产过程中所需的浓缩铀原料，如果落入活跃于南亚和东南亚区域的恐怖分子手中用来制造核武器，后果将不堪设想。

　　作为一个小国，新加坡要开发和建造核电厂的可能性不大，但是区域国家开发核能或许还可能为我们提供多一个能源供应来源。近年来，我国在促进区域各国正视核能安全问题上不遗余力，目的就是要加强区域合作来提升东南亚国家的核能安全意识，同时也有助消除国人对核能使用的焦虑。这突显了政府非常关注本区域国家在核能使用上若处理不当，所可能造成的严重后果。

　　新加坡国立大学的能源研究院在周一举办的亚细安区域论坛，就汇聚了亚细安十个成员国的约70名官员、安全监管人员及学者，同国际核子专家针对核能安全使用课题展开深入交流。去年，李光耀公共政策学院也举行讨论东南亚是否应朝核能发展的研讨会。

　　事实上，为了更全面探讨发展核能的安全问题，亚细安国家已在去年八月成立由高级能源官员组成的核能安全小组。

　　亚细安区域的核能开发计划能否顺利落实，虽然还是未知数，但是核能发电看来已是大势所趋。出席论坛的学者因此认为亚细安国家越早有所准备越好，这包括开始探讨设立区域核子安全机制，以从多方面着手，包括加强国内的监管机制和核子研究工作，而区域各国的核子监管机构也应定期进行交流，彼此分享经验，同时积极参与国际核安全机制，采纳国际核安全措施与标准。