推动和平利用核能的先驱——艾森豪威尔

      战争的残酷让军旅出身的艾森豪威尔将军对和平甚为珍视。这或许可以解释他为何在当选美国总统伊始,便大力推行“和平利用核能”的计划。既然核反应堆能够推动鹦鹉螺号核潜艇,那么它同样可以推动巨大的汽轮发电机产生电力!于是乎,美国第一艘核动力航空母舰的诞生推迟了,取而代之的是世界上第一座商用核电站——Shippingport核电站的建设开始了。

      1954年9月6日,包括艾森豪威尔总统在内的1400多名高官和国际人士参加了Shippingport核电站的开工仪式。只见总统先生手拿一个前端做成棒球大小、能够发出微量中子的“魔杖”,缓慢地在一台外观精美的中子计数器上掠过,这台特别设计的中子计数器便将电信号传向了几百公里外的Shippingport核电站工地。早已等待在那里的挖掘机则在这个电信号的驱动下挥锹铲起了开工建设的第一抔土。

      核电站工作原理与人体相似

      Shippingport核电站所使用的反应堆和鹦鹉螺所用的反应堆没什么本质区别,只是在反应堆上又连接了四台蒸汽发生器和一台连到蒸发器上的汽轮发电机。

      核电站的运行过程和我们的人体结构差不多——食物在肠胃中进行化学反应产生能量的过程就如同核燃料在核反应堆中不断进行的核裂变反应;产生的能量通过血液传输到各个器官和肌肉让我们能够行动自如,这个过程就像是冷却水把核裂变反应的热量带出来再通过一定形式的转变推动汽轮机转动发电的过程;但血液循环不会自动的形成,这就需要我们人体的重要器官——心脏发挥作用。核电站也有一颗“心脏”,那就是“主泵”。冷却水就是借由这颗“心脏”的作用通过核反应堆,并形成循环的;人体心脏的功能很强大,不但能够完成血液循环还能够对血压进行控制,主泵可达不到这么精妙的地步,于是压水堆型的核电站还需要一个能够调控“血压”的装置,那就是稳压器。这样,一个简单的核电站主体雏形就完成了,再加上把冷却水中的热量传导出去的蒸汽发生器和用于发电的汽轮发电机—— 一座“功能健全”的核电站就这样诞生了。

      1957年12月2日Shippingport核电站也达到了临界。在核能的发展与应用的漫漫之路上,美国人并不孤独。在二战末期、美苏争霸的日子里,作为世界当时的两极之一的苏联人也在奋起直追。虽然苏联掌握原子弹技术比美国晚了几年,但却率先开创了核动力发电的先河——比Shippingport还要大三岁的Obninsk核电站。(赵瑞昌 核科学与技术专业博士)