韩国水电与核电 (KHNP) 将寻求稳定与美国的铀供应链，铀是核电站 (NPP) 的关键燃料。特别是，它将建立高含量低浓铀 (HALEU) 的供应链，这是小型模块化反应堆 (SMR) 商业化的关键，SMR 被认为是下一代核电站模型。

韩国电力公司4月27日宣布，它于4月25日（当地时间）在美国华盛顿举行的韩美先进工业清洁能源伙伴关系会议上与美国核电公司Centrus签署了一份关于稳定供应核燃料的谅解备忘录（MOU）。

铀是核电站的燃料，来自世界上 50 多个国家，包括澳大利亚和加拿大。其中20多家出口铀，供应稳定，价格稳定。但实际核电站的浓缩铀供应极为有限。这是因为只有少数国家和公司可以生产它，包括俄罗斯的 Tenex、英国的 Eurenco、法国的 Orano、中国的中国核工业集团有限公司和美国的 Centrus。特别是占世界浓缩铀供应量约 40% 的俄罗斯正面临越来越多的担忧，因为它与西方和韩国的关系因 2022 年俄乌冲突而变得紧张。

通过从 Centrus 采购浓缩铀，KHNP 计划实现供应商多元化，并为加强韩美核合作做出贡献。特别是，Centrus 是目前唯一一家与俄罗斯 Tenex 一起能够生产用于下一代 SMR 的 HALEU 的公司，其与KHNP的长期战略合作促进了SMR的部署。KHNP 计划在 2028 年与韩国政府合作创建韩国型 SMR 的创新型 SMR(i-SMR)标准模型，并在完成许可后进入海外市场，因此确保 HALEU 至关重要。

天然铀含有 0.7% 的 U235，很容易裂变。但要将其用作核电站的燃料，必须将其浓缩至 2% 至 5%。对于效率特别重要的 SMR，可裂变材料的百分比需要上升到 20。法国的 Orano 也在开发这项技术，但据报道距离完成还有几年的时间。

“这是在地缘政治不稳定和全球供应链危机的情况下加强我们与盟国核燃料供应链合作的一项重要成就，”一位韩国电力公司官员说，“这也增加了抢占未来 SMR 所需燃料的可能性。”

同一天，KHNP 连同SK和SK Innovation 与美国SMR开发商 TerraPower签署了谅解备忘录，以审查在钠快堆 (SFR) 方面的战略合作，钠快堆被认为是下一代 SMR 商业化技术。