时隔30年，美国准备再度开工兴建核电站。

　　据《纽约时报》报道，美国核能管理委员会日前表示，已有21家公司申请建设核电站，总数达到34座，工程地点上至纽约州，下到德克萨斯州等地。几年前，核电行业曾表示将会恢复建设核电站，但各界一直对此深表怀疑。原因是自1973年以来，没有任何人购买实际上建成的核电站，而且建设新电站困难重重。如今，印第安纳州和路易斯安那州一些工厂已经随着新的核电建设繁荣起来，开始生产核反应堆零部件。工人们也在忙着清理佐治亚州一处用于建设核反应堆的场所。从一月份开始，佛罗里达州数百万电力消费者每月将要支付几美元以资助四个新的核反应堆。 

（法国Areva公司在法国Flamanville建设的一座核电站，该公司计划在美国弗吉尼亚州纽波特纽斯（Newport News）生产核反应堆零部件。）

　　10月23日，世界最大的核反应堆制造商法国Areva公司和美国诺思罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）宣布，将对弗吉尼亚州纽波特纽斯（Newport News）的一座造船厂进行总额超过3.6亿美元的投资，为7个拟议的美国核反应堆制造零部件，更多的产品还将用于出口。不过，许多问题可能影响所谓的“核电复苏”。事实上没人相信所有34个拟议核电站将会全部建成。新核电站的成本将会是多少？这些开支是否可以在深陷困境的信贷市场融到资金？核电成本如何与其他电力来源的成本相竞争？一切都不清楚。

　　但是关注核电行业的专家表示，至少34座核电站中的一部分将会最终得到建设。弗吉尼亚大学历史学教授布莱恩·巴洛夫（Brian Balogh）表示，鉴于对全球变暖公众关注的上升以及核电站近来可靠运行的历史，自30年前“核电行业开始取消新电站以来，现在大概处在建设新核电站的最好氛围之中”。与大部分其他电力生产不同，一旦建成之后，核电站不会排放温室气体。

　　在美国，新核反应堆订单基本上在1973年10月就终止了。正是那个月，阿拉伯石油禁运实施，经济困难时期开始，建筑成本增加，电力需求被抑制。最终，100多个核反应堆被取消，其中一些已经进入建设的后期阶段，数百亿美元打了水漂。

　　最重要的是，1979年的美国三里岛核电站事故和1986年的前苏联切尔诺贝利核电站事故使核电变成了一种滞销品。人们开发了廉价的涡轮机来燃烧天然气发电。到20世纪90年代，甚至一些运行了几年的核电站都被认为过于昂贵而关闭。

　　但是核电站不会退出历史舞台。美国有104个运行中的商业核反应堆，核电行业显著提高了核电站的可靠性，增加了其输出功率。现在核电站几乎生产了美国20%的电力。由于担心全球变暖和天然气供应的不断恶化，美国国会和一些州对新核电反应堆表现了大力的支持。马里兰州州长最近表示，建设核电站应对气候变化的威胁，是一种“道德使命”。在一些地区，支持建设新反应堆的力量一直十分强大，尤其是在那些作为数十亿美元建设工程候选者的地区。

　　核电站投资资金也开始流动。

　　为了刺激核电复苏，在2005年的一项能源法律中，美国国会提供了185亿美元的贷款担保，再加上类似给予风能和太阳能的运营补贴以及管理延误的保险措施。

　　目前为止，对于新反应堆没有出现有效的政治反对。环境保护运动将精力都放在反对新燃煤电厂上，并且产生了相当的效果。虽然热衷于核电的环保人士很少，但一些人仍承认，核电在应对全球变暖中可以发挥一定的作用。

　　由于担心其建设火电厂的能力，并且需要新电厂来满足日益增长的电力需求，公共事业机构转向核电。但迄今为止，大多数开支是用于工程工作、环境研究和早期阶段的体力劳动。如何处理核废料是核电行业所面临最棘手的问题，目前还没有被解决。1998年，美国政府理应接受掩埋核废料，但是政府目前表示，最早在2017年才会同意。目前并不清楚正在研究之中的内华达州的尤卡山掩埋场是否会获得许可。

　　但是希望建设新核电站的公司说，核电行业可以在未来几十年里使用地面“临时储存”场所。这可能意味着在偏远沙漠设施中集中存储核废料。

　　一些怀疑人士呼吁，不应该发展需要纳税人大规模投入的技术。事实上，在最近两年，各类电厂的建设成本都大幅上升，这为核电站带来了特殊问题，因为它比同样输出功率的电厂需要更多的钢铁和混凝土。自2000年来，新核电站成本可能增加了一倍多。

　　批评者认为，同样的钱花在风电、新式建筑等其他地方，能够削减更多的二氧化碳排放。克林顿政府时期曾在美国能源部就职的约瑟夫·罗姆（Joseph J. Romm）指出，佛罗里达电力照明公司（Florida Power & Light）最近的一份估算表明，新核电站每千瓦发电容量的成本可能高达8000美元，是煤电厂成本的至少2倍。罗姆说，这仅仅是以成本超支而出名的核电行业的建前估计。

　　罗姆说，新核电站很难融资。“我刚得知麦当劳无法获得资金，建设新麦当劳没有什么风险。显然，建设核电厂的风险是巨大的。”他说。罗姆预计，上个世纪70年代的出现一些问题也会回归，核电价格过高使电力需求大幅下降，不再需要正在建设中的核电站。相关人士表示，一旦拟议中的一些核电站临近开工建设，将会出现更多的政治反对。