俄乌冲突后,美国一直在思考是否与俄罗斯继续合作,以及如何合作。在电力行业,美国一直在研究核能产业燃料供应链,想要摆脱对俄罗斯的依赖。
目前,美国大约有20%的浓缩铀需要从俄罗斯进口。美国核能行业承诺,将停止使用俄罗斯的铀服务。然而,想要做到这一点并不容易,这需要美国政府与私有企业共同努力,建立一个安全、可靠的燃料供应链。
核能是美国最大的零碳能源,也是其实现气候目标的关键一环。核能燃料可以保障现有反应堆正常运行,为美国各地提供清洁、廉价、可靠的能源。
核燃料的生产主要分为四个步骤,分别是采矿、转化、浓缩和制造。许多国家都可以进行铀矿开采,俄罗斯的铀资源通常也不会直接卖给美国。除本地供应外,美国铀资源通常来自一些外交友好国家,如加拿大、澳大利亚等。
然而,铀必须经过加工才能用作燃料,且市场上能提供转换和浓缩服务的国家并不多,俄罗斯是这些服务的重要供应国。
现在,美国比以往任何时候都需要一种安全可靠的能源供应。这需要政客、企业、联邦机构、州和地方政府对清洁能源进行大量投资。
在未来的几年里,美国将减少从俄罗斯进口,同时提高西方供电能力,这将确保美国不会出现供应中断的情况,供应中断可能导致成千上万的失业人口,损失数百万兆瓦时无碳能源发电,和数十亿美元的GDP。
如果美国国内燃料供应充足,能源来源将更加可靠安全。美国核能研究所将对核能生产的整个流程进行把控,提高铀服务能力,在全国建立铀转化与浓缩工厂,这将为美国创造更多就业机会。
这还将确保美国有为先进的核反应堆提供燃料的能力,第一批反应堆将于十年内部署实施。其中一些反应堆需要高纯度低浓缩铀(HALEU),这种铀目前只在俄罗斯生产。美国核能研究所表示,如果不立即行动,将不利于美国核能的生产,也不利于其应对气候变化。
美国想要对未来能源安全与清洁能源电网进行投资,在国内建立铀浓缩设备,生产低浓缩铀(LEU)等传统燃料的同时,生产高纯度低浓缩铀。
同时,核电站运营商正在寻找机遇分配现有燃料总装量,并从其他来源获取商业燃料。如果供应中断,美国政府可以向无法从市场上获得核燃料的运营商,提供本国储备的核燃料,减轻负面影响。
美国政府还想通过签订长期或激励合同,让私营部门参与其中。为那些购买国内核燃料的供应商提供税收优惠,并鼓励对低浓缩铀和高纯度低浓缩铀燃料循环设施的投资。
核能是能源网络重要组成部分,既关乎气候目标的实现,也关乎电力供应安全和稳定。为实现清洁能源供电,美国正致力于研究国内燃料供应链开发。